– Моя полка будет нижняя в холодильнике, – оповестил он Свету. – Все твои продукты я уже переложил.
Света недовольно фыркнула, но этим и ограничилась. Она продолжала готовиться к свиданию и сейчас пялилась в зеркало с непонятным выражением лица и красила брови.
– Делайте что хотите, – бросила она Максу, даже не смотря в его сторону.
Максим нашёл старые тарелки на кухне, которые тщательно вымыл, и вывалил порцию Коту и Собаке-Собаке.
– Папа, они сейчас кушать будут? – спросила Юля.
– Да, дочка. Животным тоже надо кушать. А ты хочешь?
– Это? – Юля недовольно покосилась на пакетик с кошачьим кормом.
– Нет, что ты, – усмехнулся Макс и погладил дочь по голове. – Обычную человеческую еду.
– Не хочу, – взвизгнула Юля и убежала к матери.
– Животные, еда готова! – прокричал Макс.
Собака-Собака заскрёб когтями по ламинату и тут же оказался рядом с тарелкой.
– Еда. Еда, – пролаял пёс, вывалив язык.
Следом за собакой шёл кот. Вальяжной походкой он аккуратно ступал мягкими лапами и величественно осматривал новое для него помещение. Шёл так, словно совсем не хотел есть.
Подойдя к тарелке, он брезгливо посмотрел на жидкий корм и медленно перевёл взгляд на Макса, мол: я буду есть это?
– А что ты хотел? Мне в магазине сказали, что это отличный корм.
Его Величество вытащил кончик языка и едва заметно прикоснулся к корму. Затем долго дёргал челюстью, пробуя все оттенки вкуса, и лишь после всей этой процедуры выдал итог:
– Недурно.
– Налетай. А то сейчас Собака-Собака свой доест и за твой примется.
Эта фраза немного ускорила ленивые движения Кота. Он наклонился к тарелке и начал громко есть.
Собака-Собака не обращал внимания ни на кого. Он целиком и полностью был погружён в поглощение своих круглых шариков корма. Мощными челюстями он дробил корм, осыпая крошками пол.
После того, как тарелка опустела, Собака-Собака начал подбирать все крошки и кусочки, которые усеивали место его кормёжки. Он с наслаждением вылизывал пол и незаметно для самого себя (или так и было задумано), подбирая остатки корма, медленно приближался к Коту.
Его Величество Кот только успел распробовать корм, как сзади его пнул Собака-Собака.
Кот зашипел и изогнулся в дугу.
Собаку это не остановило: не обращая внимания на шипение кота, пёс добрался до его миски и быстро опустошил её.
– Я предупреждал, – улыбаясь, сказал Макс. – Ладно, не обижайся, я тебе ещё принёс. Собака, иди с дочкой поиграй.
Довольный пёс напоследок заглянул в свою тарелку. Но, убедившись, что она по-прежнему пуста, убежал в детскую.
Себе Макс сварил пельменей и наелся от пуза.
Все вместе они завалились на пол в детской комнате.
Юля трепала собаку за хвост. Кот забрался на подоконник, наблюдая за улицей и вылизывая шерсть. Макс просто лежал и думал, что же ему теперь делать.
– Максим, выйди на пару слов, – заглянула Света в комнату. – Я тут подумала: если ты всё равно будешь здесь, я тогда с Вовкой пойду в город выйду. Ты не против? – спросила она заискивающим голоском, что совсем не было на неё не похоже.
– Иди, – только и сказал Макс.
Довольная Света ушла собираться, а через полчаса попрощалась с дочкой и, не проронив ни единого слова Максу, ушла.
Он видел и знал, что она вырядилась по полной программе. Даже меховой воротник накинула на плечи. После Светы остался густой шлейф парфюма.
Весь вечер Макс с дочкой и с Собакой-Собакой играли в игры.
Юля не сразу согласилась. Она продолжала подозрительно смотреть на отца, и Максиму было обидно, что его дочь с большей лаской и вниманием относится к животным, нежели к нему. А тот момент, когда она звонко крикнула «Это Папа!» и кинулась в объятия, а потом так холодно реагировала, глубоко уколол Максима. Он видел, что дочь его совсем не знает. Весь вечер он старался растопить этот лёд и был безмерно счастлив, когда увидел, что Юля ответила ему взаимностью.
Играли в прятки, и в салки, и в считалки.
Собака-Собака с удовольствием принимал участие в каждой игре. А вот Кот продолжал сидеть на подоконнике и презрительно наблюдать за сумасшедшими и нелепыми действиями людей. Ладно собака, она по натуре своей глупая, а вот люди… разумные существа. Венец творения, а занимаются какой-то чушью. Его Величество даже отвернулся от негодования.
Когда стемнело, они улеглись на пол, предварительно раскинув одеяло и включив телевизор. Юля довольно резво управлялась с техникой и легко настроила себе мультики по вкусу.
– Хочу вот этот посмотреть, – заявила она и повалилась рядом с Максом.
Собака-Собака приютился рядышком.
Одной рукой Макс обнимал дочку, а второй поглаживал за ухом белоснежного пса.
Не прошло и пятнадцати минут, как Юлька уснула.
Максим аккуратно переложил дочку в кровать и вышел из комнаты, прихватив животных с собой.
Вновь Кот сопротивлялся, а Собака-Собака с радостью поплёлся за Максом.
Он заварил себе чай, сетуя на то, что чай оказался каким-то слабеньким. Да ещё и с привкусом фруктов.
– Ну как вам тут? – тихонечко спросил Макс, дабы не разбудить дочку.
Его Величество Кот запрыгнул на мягкий уголок и пожал плечами.
– Нервная она какая-то, – только и сказал он.
– Юлька-то? Она да… дети все такие.
– Я про жену твою. Здесь по всей квартире волны негатива летают.
– А мне нравится. Нравится, – пролаял пёс.
– Тише ты, – цыкнул на него Макс. – Разбудишь.
– Нравится. Нравится, – прошептал Собака-Собака.
– Тебе везде нравится. Лишь бы кормили и играли с палочкой, – критически заметил Кот. – И долго мы тут будет кантоваться? – обратился он к Максу.
В этот раз Максим пожал плечами.
– Уберусь там как следует, проверю сантехнику, и можно будет возвращаться. А если по правде сказать, то я не знаю, зачем мы сюда пришли. Там ведь тоже жить можно.
– Там нужно жить, – поддержал Кот.
Максим отпил чай и, осмотрев кухню, довольно улыбнулся. Кот это заметил.
– Чего это ты?
– Да так… сижу, пью чай и разговариваю с котом и собакой. Как я до такого докатился?
– То ли ещё будет, – пессимистически заметил Кот.
– Ещё неделю назад я просто жил. Просто работал и просто существовал. А потом… Потом появились вы – и началось. Мне кажется, сегодняшний день не закончится никогда. У меня столько событий за месяц не происходит, сколько произошло за сегодня. Я был на работе, где меня вышвырнули из офиса на встрече, – Макс начал загибать пальцы. – Ударил шефа и уволился. Точнее, меня уволили. Я затопил квартиру и познакомился с соседом. Точнее, затопили его вы. – Пёс прижал уши и отвернулся. – Я, а точнее мы с Собакой-Собакой, подрались с соседом. – В этот раз Коту стало не по себе, и он подёргал длинными усами. – А теперь я сижу у бывшей и пью чай с вами. Как меня так угораздило?
– Ищи хорошие стороны, – тихо пролаял пёс. – Дочь. Дочь.
– Тут ты прав. Я действительно давно не видел дочку. И мне было приятно с ней весь день провозиться. Забавная она всё-таки.
– Дети вообще странные существа. Очень на этих похожи, – Кот с высоты уголка кивнул на Собаку-Собаку. – Такие же довольные и неприкаянные. Вот ты, например, свою дочь не любишь, – сказал Кот Максу. – А она кинулась к тебе на грудь, будто ты для неё весь мир.
– Это почему я её не люблю? – поинтересовался Макс.
– А мне откуда знать? Себя спроси почему. Когда у неё день рождения?
Этот вопрос застал Максима врасплох. Он начал судорожно считать в уме числа и даты. Кот тем временем продолжил:
– Вот тебе и доказательство. А её любимая игрушка? Любимый мультик? Цвет? Игра? О чём она мечтает? Кем хочет стать, когда вырастет? Ты ведь ни на один вопрос не можешь ответить. Вот и сиди… продолжай думать, что ты её любишь.
Макс недовольно посмотрел на Кота, но ничего не ответил. Говорить было нечего. Ему было неприятно и очень обидно выслушивать правду. Он уткнулся в кружку тёплого чая и почувствовал себя таким угнетённым и брошенным, что если бы здесь не оказалось этих животных, то с удовольствием бы расплакался. Пустил бы скупую мужскую слезу… Нет – уткнулся бы лицом в подушку и рыдал. Вот как бы это было.
Пёс почувствовал боль в душе хозяина и тихонечко подошёл. Мокрым, холодным носом поддел Максу руку. Тот в ответ с грустью посмотрел на собаку и хмыкнул.
Собака-Собака не отступил. В этот раз он не только ткнулся носом, но и облизал пальцы. А после жалобным взглядом посмотрел на хозяина.
– Тьфу, – выругался в углу Кот. – Щенячьи нежности. Ты бы ему лучше помог, чем руки лобызать.
Макс презрительно взглянул на Кота и одновременно положил руку на голову Собаке-Собаке. Затем он потрепал пса за ухом и, вплетя пальцы в белоснежную шерсть, начал с силой начесывать собаке холку.
